Depuis quelques années, les bières IPA (India Pale Ale) ont conquis le cœur des amateurs de bière à travers le monde. Leur popularité croissante s’explique par leurs saveurs intenses qui ont séduit l’ensemble des consommateurs, réguliers ou occasionnels.
Mais qu’est ce qui se cache derrière cette notion de bière IPA ?
Cet article va enfin vous éclairer sur cette tendance brassicole en explorant ce qui distingue les IPA, leur fabrication, leur goût unique, ainsi que leurs origines de cette bière de marins. Vous allez enfin pouvoir briller en société avec des anecdotes à raconter au comptoir !
L’origine de l’IPA : un voyage historique
L’histoire des IPA remonte au XVIIIᵉ siècle, à l’époque de l’Empire britannique. Les brasseurs anglais devaient expédier de la bière vers les colonies en Inde, un voyage long et périlleux qui durait plusieurs mois. Pour que la bière survive aux conditions difficiles en mer, ils augmentèrent la teneur en houblon et en alcool, deux conservateurs naturels. Cette adaptation donna naissance à l’India Pale Ale, une bière plus houblonnée et plus forte que les Pale Ales traditionnelles.
Au XXᵉ siècle, les brasseurs américains ont redécouvert ce style et l’ont adapté en utilisant des variétés de houblon locales, donnant lieu à une explosion de saveurs et à la naissance de nouvelles sous-catégories d’IPA.
Ce qui différencie les bières IPA
Les IPA se distinguent principalement par leur profil houblonné intense. Le houblon est responsable de l’amertume de la bière, mais il apporte également des arômes complexes tels que des notes florales, fruitées ou résineuses. Les IPA utilisent une quantité de houblon nettement supérieure aux autres types de bières, ce qui leur confère leur caractère unique.
Une palette aromatique riche
Les différentes variétés de houblon utilisées permettent de créer une large gamme d’arômes :
- Notes d’agrumes : pamplemousse, citron, orange.
- Arômes tropicaux : mangue, ananas, fruit de la passion.
- Nuances résineuses : pin, sapin.
- Touches florales : lavande, jasmin.
La fabrication des IPA : l’art du houblon
La production d’une IPA requiert une maîtrise approfondie du processus de brassage, notamment en ce qui concerne l’utilisation du houblon.
Le choix des houblons
Les brasseurs sélectionnent des variétés de houblon spécifiques pour obtenir les arômes et l’amertume désirés. Par exemple, le houblon Cascade est réputé pour ses notes d’agrumes, tandis que le houblon Citra apporte des saveurs tropicales.
Le houblonnage à cru (Dry Hopping)
Cette technique consiste à ajouter du houblon pendant ou après la fermentation, ce qui intensifie les arômes sans augmenter l’amertume. Le houblonnage à cru est essentiel dans la production des IPA modernes pour créer des profils aromatiques complexes.
Les différents styles d’IPA
L’IPA s’est diversifiée en plusieurs sous-styles, chacun avec ses caractéristiques propres :
- English IPA : l’originale, équilibrée entre le malt et le houblon, avec des notes terreuses.
- American IPA : plus amère et aromatique, mettant en avant les houblons américains.
- Double IPA (Imperial IPA) : plus forte en alcool et en houblon, pour une intensité maximale.
- Session IPA : moins alcoolisée, idéale pour une consommation prolongée.
- New England IPA (NEIPA) : trouble, juteuse, avec une amertume douce et des arômes fruités prononcés.
Le goût des IPA : une expérience sensorielle
Déguster une IPA est une expérience riche en sensations. L’amertume du houblon est souvent équilibrée par la douceur du malt, créant une harmonie complexe en bouche. Les arômes intenses stimulent l’odorat, tandis que la texture peut varier de légère à onctueuse selon le style.
Conseils de dégustation
- Température de service : entre 8 et 12°C pour apprécier pleinement les arômes.
- Verre approprié : un verre tulipe ou un verre à IPA pour concentrer les arômes.
- Accords mets et bières : les IPA se marient bien avec des plats épicés, des viandes grillées ou des fromages forts.
L’impact des IPA sur le marché de la bière
Les IPA ont joué un rôle majeur dans la renaissance des microbrasseries et l’essor de la bière artisanale. Selon une étude de Statista en 2022, les IPA représentent environ 30% du marché des bières artisanales aux États-Unis. En Europe, cette tendance est également en croissance, avec une augmentation significative du nombre de brasseries spécialisées dans les IPA.
Les bières IPA offrent des nouvelles saveurs aux amateurs de bières mais aussi à un public moins fan des classiques bières blondes. Elles ont redéfini les attentes des consommateurs en matière de saveurs et ont stimulé l’innovation dans l’industrie de la bière. Toutes les marques proposent aujourd’hui une IPA dans leur gamme, en bouteille ou en pression.
