l y a des plats qui sentent bon les vacances. Des recettes qui claquent comme une chanson d’été, et qui, dès la première bouchée, vous téléportent sur une plage de galets niçoise, les pieds dans l’eau et le soleil sur la nuque. Le Pan Bagnat, c’est exactement ça. Ce sandwich méditerranéen à la fois rustique, généreux et ultra-frais, c’est la madeleine de Proust culinaire des amoureux du Sud.
Dans cet article, on vous raconte l’histoire de ce petit bijou de la street food provençale, on vous glisse la recette originale à reproduire à la maison (spoiler : c’est plus simple qu’on ne le pense), et on vous souffle nos tips pour le déguster comme un·e vrai·e Niçois·e. Sortez l’huile d’olive et préparez-vous à ensoleiller vos pauses déjeuner !
Une histoire d’huile d’olive et de soleil : les origines du Pan Bagnat
Derrière son nom chantant, le Pan Bagnat (ou « pan banhat », pain mouillé en niçois) est un concentré de culture méditerranéenne. Ce sandwich n’est pas qu’un en-cas : c’est un patrimoine culinaire à part entière, protégé par une charte de l’association La Commune Libre du Pan Bagnat à Nice (oui, c’est du sérieux !).
À l’origine, c’est un plat de pauvres, né au XIXe siècle parmi les pêcheurs et les ouvriers niçois. Pour ne pas gaspiller le pain rassis, on l’imbibait généreusement d’huile d’olive, on y glissait les restes disponibles – souvent les ingrédients de la salade niçoise – et on embarquait le tout sur les chantiers ou au bord de l’eau.
Le Pan Bagnat, c’est donc l’esprit de la Côte d’Azur dans un pain rond : simple, bon, nourrissant, et résolument sans chichis. Un vrai concentré d’été à lui tout seul.
La recette originale du Pan Bagnat niçois
Oubliez le thon à l’huile en boîte écrasé dans un sandwich triangle ! Le vrai Pan Bagnat, celui des Niçois de souche, respecte des règles bien précises. Pas de mayonnaise, pas de vinaigre, et encore moins de salade verte cuite par la chaleur. Voici ce qu’il vous faut :
Les ingrédients (pour 2 Pan Bagnats)
- 2 petits pains ronds, de préférence au levain ou spéciaux Pan Bagnat (on en trouve dans certaines boulangeries ou marchés provençaux)
- 1 belle tomate bien mûre
- ½ poivron vert
- ½ oignon rouge (ou blanc doux)
- 2 œufs durs
- 1 petite boîte de thon à l’huile (ou quelques filets de thon frais émiettés)
- Quelques filets d’anchois (à l’huile ou au sel, selon les goûts)
- Quelques radis tranchés finement
- Olives noires de Nice (c’est important)
- Feuilles de basilic frais
- Huile d’olive extra vierge (à la folie)
- Sel et poivre
Comment le préparer ?
Commencez par trancher votre pain en deux et retirez un peu de mie pour faire de la place aux ingrédients (et éviter que ça dégouline trop). Frottez légèrement l’intérieur avec de la tomate fraîche, puis arrosez généreusement d’huile d’olive – c’est là qu’on « baigne » le pain, d’où le nom.
Ensuite, il ne vous reste qu’à empiler les ingrédients dans un ordre harmonieux : tomates, oignons, poivrons, œufs durs tranchés, thon, anchois, olives, radis, basilic, sel, poivre. Refermez délicatement, pressez un peu, emballez dans un papier, laissez poser au frais une heure (c’est meilleur quand tout s’imprègne)… et c’est prêt.
🍅 Petit conseil de Niçois : le Pan Bagnat se prépare le matin pour être mangé à midi, quand tous les arômes se sont mêlés sous le soleil.
Le déguster comme un·e vrai·e sudiste
Le Pan Bagnat se savoure à la cool. Pas besoin d’assiette, de couverts ni de table en marbre : un coin d’ombre, un transat ou un rocher sur la plage font parfaitement l’affaire.
On le mange :
- En pique-nique, les pieds dans le sable à Villefranche-sur-Mer.
- Sur une nappe à carreaux en montagne, dans l’arrière-pays niçois.
- À l’apéro, découpé en parts comme une fougasse à partager.
- Ou même au bureau, pour une pause déjeuner feel-good et anti-blues.
Et pour l’accompagner ? Un verre de rosé bien frais, une citronnade maison, ou même un petit pastis pour les puristes. Ajoutez quelques olives, un bout de melon… et laissez l’été faire le reste.
Un sandwich qui inspire bien plus que la faim
Si vous pensiez que le Pan Bagnat se limitait à un casse-croûte régional, détrompez-vous. Il incarne un mode de vie simple, solaire et généreux, où chaque bouchée raconte une histoire de partage et de soleil.
Envie d’aller plus loin ? Dans un prochain article, on vous parlera :
- Des variantes modernes du Pan Bagnat (végétarien, au saumon, sans gluten…),
- Des marchés provençaux où le déguster comme un·e local·e,
- Ou encore de la salade niçoise, la cousine qui a tout lancé.
